I n t e r r e g n o

Bell Bedgebury e' uma grande propriedade rural, longe de tudo, onde funcionam tres coisas diferentes: um curso de ingles para estrangeiros, um escola internacional para criancas e uma escola de montaria bastante tradicional.

Curso de ingles
Existem varios tipos de curso que um estrangeiro pode fazer aqui. O mais comum e' o que eu estou fazendo, em que vc escolhe quantas semanas quer ficar e faz tres aulas de uma hora e meia cada por dia.

A duas aulas da manha sao organizadas pelo nivel de fluencia em ingles, e as aulas da tarde sao divididas de acordo com o interesse do aluno. Ou seja, na parte da manha, existem turmas do tipo elementar, intermediario, intermediario-avancado, avancado etc. Na parte da tarde, ha turmas para quem quer praticar speaking and listening, para quem esta' se preparando para exames como o CAE ou o IELTS, para quem quer saber mais sobre cultura inglesa, para quem quer estudar literatura entre outras opcoes. Eu estava na turma dos exames, mas depois pedi para mudar para a turma de speaking and listening, afinal eu nao vou fazer a prova do IELTS e ja' tenho o certificado de Cambridge (CAE).

O Bell tambem oferece uma opcao para grupos, como os chilenos que foram embora ontem. Era uma turma de cerca de 30 adolescentes do Chile que faziam aulas juntos e passeios especificos para o seu interesse. Eles ficaram aqui alguns meses. Agora chegarm uns italianos que estao se preparando para o CAE, mas que so' vao ficar duas semanas.

O terceiro tipo de curso de ingles e' o que prepara professores de ingles. Eu ate' agora so' conheco um deles, um polones que vem regularmente ao Bell para se reciclar. Outra opcao, e' fazer aulas particulares, mas essas geralmente sao usadas como complemento para os outros cursos.

Escola internacional
Essa escola fuciona como um internato para criancas e pre-adolescentes filhos de pais estrangeiros. Eles tem aulas de todas as materias, como ciencias, historia, geografia, etc. Existe uma legislacao muito rigida aqui na Inglaterra sobre o relacionamento entre criancas e adultos, portanto nos nao podemos nem sequer falar com eles. Os horarios sao organizados de forma que nos quase nao nos encontramos, embora estejamos no mesmo espaco. Ou seja, eles tomam cafe da manha antes de nos, e ja' estao na aula quando nos chegamos para comer. No almoco e no jantar e' a mesma coisa.

Escola de montaria
A escola de montaria nao faz parte do Bell, apenas de Bedgebury, mas funciona aqui na mesma propriedade. E' uma escola bastante antiga, anterior ao curso de ingles, e ja' foi frequentada por membros da familia real. A gente tem pouco contato com os cavalos, pois eles ficam em um lugar um pouco afastado do curso, mas quando nao estao "trabalhando" ficam pastando num grande campo em frente a mansao. O mais legal sao as "roupas", pois eles estao sempre vestidos por causa do frio que faz a noite.

O passeio de hoje foi para um castelo perto de Bedgebury que ate' dois anos atras era uma residencia particular. Alem do castelo, havia uma mansao na propriedade (onde morava a familia) que ainda esta com todos os moveis e objetos dos proprietarios.

Quando eu cheguei aqui, fiquei bastante impressionada com as igrejas antigas, as construcoes historicas e os cemiterios que parecem ter saido de um filme de terror. Mas agora, que eu descobri que TODAS as cidadezinhas tem isso, ja nao vejo mais nada de extraordinario em um castelo como o Scotney. Ate Sevenoaks, uma cidadezinha bastante sem graca, tem uma igreja com mais idade que o Brasil.

 Eun-Young  e' uma sul-coreana que vai ficar 10 meses no Bell. Ela e' muito determinada e, alem das aulas em grupo, ainda faz aulas particulares e estuda bastante nos poucos horarios livres que tem. Sua curiosidade e vontade de aprender e' tanta que vive perguntando para mim e para a Nina o significado de palavras em portugues e em espanhol.

 Mei  e Genie sao de Taiwan. Mei tem a minha idade, e' casada e tem tres filhos. Ela esta no Bell junto com o filho mais velho, que estuda no internato para criancas que tambem funciona aqui. Seu marido e os outros filhos estao em Taiwan. Ela conversa muito pouco com os outros alunos e, ate' alguns dias atras, eu nem sequer sabia o seu nome. Um dia, no mini-bus, eu perguntei sobre como estava o clima em Taiwan em relacao a China e ela ficou muito surpresa de ouvir isso de um ocidental. Conversamos um pouco sobre isso e ela me falou que foi a primeira vez que alguem do ocidente conversava com ela sobre sobre a relacao entre Taiwan e China. Geralmente, as pessoas nao sabem nem sequer que Taiwan e' uma ilha, ela me contou. Depois disso, ela senta para conversar comigo sempre que me ve na cantina, pergunta coisas sobre o Brasil, sobre a minha relacao com o Pedro e nao entende como e' que eu ainda nao tenho filhos. Ela achou genial essa historia de morar junto sem ter que casar no papel.

 Genie  e' aquela tipica garota chinesa cheia de estilo que a gente ve em materias sobre a modernidade no Oriente. Ela esta' sempre com roupas da moda, botas ate o joelho, oculos de marca, gloss na boca. E' um amor de pessoa e me emprestou sabao em po' no dia em que tive que lavar roupas. Eu nao sabia que aqui cada um tinha que ter o seu proprio sabo em po' e amaciante!

 Jason  mora em Xangai e esta aqui porque precisa fazer uma pontuacao alta no exame do IELTS. Ele ja' tentou uma ou duas vezes, mas nao atingiu a nota necessaria para entrar numa universidade inglesa. Seu nome verdadeiro nao e' Jason, mas sim algo como "Jiang Zhiang", mas ele cansou de ter que repetir e soletrar o nome. Agora ele usa o nome Jason para tudo, ate mesmo quando preenche formularios. Ele esta na minha turma da manha.

E' claro que esses nao sao os unicos asiaticos do curso, mas sao os com quem eu me relaciono. Eun-Young, por exemplo, ficou bastate proxima e conversamos bastante.

Como aqui e' uma escola de ingles, obviamente os alunos vem de todos os cantos do mundo, menos do proprio Reino Unido. Estou me relacionando com pessoas de todos os continentes e dos mais diversos niveis de ingles, o que as vezes torna a comunicacao bem dificil. Cada um tem uma pronuncia diferente e um acervo de vocabulario proprio, mas todos tem uma vontade enorme de conhecer pessoas novas e de conversar. Falamos uns com os outros o tempo todo, muitas vezes usando gestos, caretas, desenhos etc. Tambem temos curiosidades sobre a cultura e a lingua alheia, o que faz com que estejamos aprendendo tambem algumas palavras em outros idiomas. Eis algumas personagens:

 Dilara e Murat
Dilara e' uma joven turca que estava na minha turma da manha na semana passada. Ela e o seu irmao, Murat, ficaram varios meses aqui, mas voltaram para Turquia no sabado passado. Os dois vem de uma familia bastante ocidentalizada e sao fluentes em ingles, sendo inclusives portadores de cidadania inglesa. Eles frequentam o Bell Centre ja' ha' alguns anos, aproveitando as ferias escolares para praticar ingles e visitar os amigos ingleses. A mae deles ja' foi miss Turquia e ambos herdaram a beleza dela. Eu e Dilara ficamos amigas e provavelmente vamos manter contato depois.

 Nina 
Ela e' uma espanhola adoravel que mora em Marid e que fala portugues fluentemente, pois o seu pai e' brasileiro e mora em Brasilia. Ela ja' morou dois anos em Parati, vai ficar no Bell bastante tempo, acredito que por um ano, e depois vai estudar italiano na Italia. Ela foi a organizadora da festa de despedida da Dilara e dos outros alunos que estavam partindo, na sexta passada (que eu nem comentei aqui no blog), e que foi muito animada. Nina e' a pessoa mais animada que eu ja' conheci e ja' fizemos varias programacoes juntas, como o passeio em Londres.

Agora ja' esta' na hora de voltar para aula, depois eu descrevo as outras personagens.

Hoje e' o meu primeiro dia chuva na Inglaterra, por mais incrivel que pareca. Todos me dizem que isso foi uma grande sorte, pois e' raro passar mais de uma semana sem chuva. Mas o tempo estava melhor do que isso, pois fez sol em mais da metade dos dias. A chuva, no entanto, nao me incomoda, pois eu ja' estava esperando por ela. Na verdade, eu estava ate' contando com isso, afinal estou na Inglaterra, nao e' mesmo!?

Alem do email, quem quiser me mandar um recado pode enviar uma mensagem de texto para o meu celular, no mesmo numero de sempre. Para mim, receber mensagens de texto nao custa nada, e para enviar eu pago R$ 0,80 por mensagem. Ja' as ligacoes para o mesmo serao ignoradas, pois custa uma fortuna atender o telefone aqui.

Para falar comigo, o melhor e' o Skype ou o telefone do dormitorio. Quem quiser, me manda um email pedindo o numero. Ligar do Skype para esse telefone custa apenas 5 centavos, mas tem que me avisar antes, para que eu possa esperar a ligacao ao lado dele. E' importante lembrar que a diferenca de horario e' de quatros horas para mais e que aqui todos dormem cedo; portanto, ligacoes apos 18:30 no Brasil (22:30 aqui) podem acordar um andar inteiro.

Hastings e' uma pequena cidade na costa sul da Inglaterra, onde acontece anualmente um famoso festival de frutos do mar e de vinhos. Hoje era o dia do tal festival, e a cidade estava cheia de gente. Desta vez, eramos sete no grupo do Bell: a Michela, da Italia; a Gini, de Taiwan; Laura, da Belgica, e os tres alemaes que vao trabalhar aqui por um ano: Jannes, Felix e Simon.

Fizemos uma orgia gastronomica, mas nao apenas de frutos do mar. O festival tambem oferecia varias opcoes e, na pratica, cada um que pedia um prato acabava dividindo-o com os outros. Mas nao me animei com os vinhos, afinal nunca tinha ouvido falar de vinho ingles. Nem provei, preferi gastar os meus preciosos pounds com smothies (suco de fruta com frozen yogurt).

O festival, que acontece na praia, tambem tinha uma tenda com musica ao vivo e um pequeno parque de diversoes para as criancas. Depois, subimos no East Hill que tem um linda vista da cidade, que mistura construcoes medievais com predios de todas as outras epocas. Ela e' conhecida pela Batalha de Hastings, que aconteceu em 1066.

Duas coisas me chamaram a atencao:

1) O abuso das gaivotas. Elas se comportam como pombos: nao tem o menor medo das pessoas, ficam em cima dos carros, nas mesas e nas cadeiras do calcadao da praia, fazem muito barulho e roubam comida. Esse video da gaivota meliante bem que podia ter sido feito la'.

2) As pedras em lugar de areia na praia. A praia de hastins nao e' um lugar muito agradavel para se estender um canga e pegar um bronzeado. Nao tem areia, apenas pedras mais ou menos do tamanho de um ovo. Ate andar e' dificil! Mesmo assim, os ingleses adoram. Muitos estavam pegando sol, brincando com criancas etc.

O passeio de hoje, sabado, foi um dia em Londres, o que foi muito bom para mim, pois eu ja' estou na Inglaterra ha uma semana e ainda nao conhecia nada alem do caminho do aeroporto ate a estacao de trem. Fomos de minibus ate Tonbridge (que nao e' Tunbridge Wells, e' outra cidade, mas com o nome bem parceido) e de la' pegamos o train para Charing Cross.

Eramos um grupo de cerca de 12 pessoas, mas cada um com sua programacao propria.Eu preferi andar a pe' pelos pontos turisticos mais tradicionais, como o Palacio de Buckingham, Trafalgar Square, Big Ben, Westminster Abbey, London Eye, Picadilly Circus etc. e fui acompanhada pela espanhola Nina, a italiana Michela, a sul-coreana Eun-Young e o ingles Aidan, responsavel pela programacao do Bell e que serviu de guia para nos quatro.

Almocamos paella no Covent Garden. Nao o prato espanhol de verdade, mas alguma interpretacao inglesa que deixou a Nina revoltada. A comida era feita numa panela gigantesca ao ar livre e que faz tanto sucesso que faz fila. Ficamos uns 20 minutos para conseguir um prato da gororoba, e nao e'  que estava bom!? Mas o melhor dessa refeicao definitivamente foi o preco: 3 libras!

Terminamos a tarde num pub antes de pegar o trem de volta. Amanha, a viagem e' para Hastings, na costa sul da inglaterra.

Alem das aulas, o Bell oferece atividades sociais, e' claro, e nas sextas feiras, depois das aulas da manha e do almoco, e' possivel fazer um passeio mais complexo, como visitar uma cidade mais distante. Ontem, a programacao foi conhecer Canterbury, uma cidade da Era Medieval com uma gigantesca catedral (foto acima) fundada em 597.

No caminho, passamos por Goudhurst, a vila mais proxima de Bedgebury, que e' praticamente uma cidade de beira de estrada, mais ou menos do tamanho de Sampaio Correia, no caminho para Saquarema. A diferenca e' que Goudhurst e' linda! Ela tem uma igreja medieval com um cemiterio de filme (foto abaixo), um pub tradicional ingles e casinhas da era vitoriana.

A cidade de Canterbury e' uma gracinha, com construcoes de varios periodos historicos e com ruinas interessantes, como o muro da cidade, que ainda esta' de pe'. A catedral tem diversas capelas espalhas por tres andares, alem de passagens estreitas, tumbas e uma area aberta. Embora seja belissima e tenha servido de cenario para o filme do Harry Potter (eu nao vi o filme, mas ouvi falar), ela precisa urgente de restauracao, o que ja estava em andamento, me pareceu.

Abaixo, fotos de Canterbury que eu peguei na internet. As minhas, so' vou colocar no ar quando descarregar a maquina, ou seja, talvez no Rio.

Quando alguem chega aqui, a primeira coisa que tem que fazer e' uma prova e uma entrevista que servem para separar os alunos pelo nivel de fluencia em ingles. Foi o que eu fiz na segunda de manha, depois de dormir cerca de 10 horas seguidas. A prova foi ridiculamente facil; portanto fui parar no grupo avancado.

Esse curso funciona da seguinte maneira: toda semana tem gente chegando e gente indo embora, o que significa que as turmas mudam bastante de uma semana para a outra. Tem gente que fica aqui um ano, dois anos, e tem gente fica duas semana, o tempo minimo. No momento, a turma avancada e' composta por tres alunos: uma turca, a Dilara, um espanhol, o Mario, e eu. E como os dois estao indo embora amanha, sabado, existe a posibilidade de a partir de segunda eu ter aulas individuais, se nao chegar nenhum aluno novo e se ninguem do nivel mais baixo subir para o avancado.

A professora que da' as aulas da manha, a Marie, e' uma escocesa muito legal. Ela e' bem branca, muito ruiva, so' se veste de preto e esta' diariamente com os sapatos mais altos que eu ja' vi alguem usar para trabalhar. E olha que sao todos de salto bem fino! Nao sei como ela consegue. Ficamos amigas na primeira aula e, embora seja escocesa, ela nao tem aquele sotaque tipico da regiao. Sua pronuncia e' bem internacional e ela tambem e' fluente em varias outras linguas. E' uma pessoa interessante.

Na parte da tarde, tenho aulas com o professor Barry, que me passou um roteiro de atividades individuais. Ele e' um senhor ingles com todas as especificidades que isso significa. Mas, infelizmente, agora esta' na hora de ir para a aula e depois eu falo mais sobre ele.

O aviao

Alem do desconforto das cadeiras da British, tambem teve o desconforto emocional. A despedida do Pedro foi meio na correria, pois chegamos no aeroporto em cima da hora, e ficou aquele gostinho de quero-mais. Pra completar, ao meu lado estava um casal apaixonado que passou a viagem inteira trocando beijos e carinhos. Uma droga! Fiquei com muita saudade do Pedro. Em Sao Paulo, minha vontade era descer do aviao e pegar a ponte aerea. Alem disso, minha ansiedade nao permitiu que eu dormisse e passei o tempo todo vendo filmes e seriados de TV. Vi Sex and The City (o filme), que eu nao tinha visto no cinema, e otras cositas mas. Quando chegamos na Europa, fiquei animada com as luzes de Lisboa. Fui acompanhando pelo mapa e imaginando as cidades la embaixo.

Quando atravessamos o Canal da Mancha ja' estava amanhecendo e foi lindo ver Londres de cima. E'  emocionante reconhecer os pontos que eu vi tantas vezes pelo Google Earth nas ultimas semanas e saber que eles existem mesmo. Sobrevoamos varios pontos turisticos e eu consegui ate' ver a rua onde esta hotel em que eu vou ficar na ultima semana de viagem.

Os Onibus

Apos enfrentar a fila da imigracao e entrar no pais com relativa facilidade – o oficial que me atendeu foi super simpatico comigo – peguei o shutter para o Terminal 5 (eu cheguei pelo 4), onde estaria a rodoviaria. Chegando la', descobri que esse terminal e gigantesco e que a rodoviaria estava bem longe do ponto onde desci, portanto tive que pegar outro shutter, que, pelo menos, era de graca.

Na rodoviaria, depois de encarar uma certa fila, consegui uma passagem para Victoria Coach Station, que fica no centro nervoso de Londres. Chegamos em cerca de uma hora, e foi maravilhoso ver um pedacinho de Londres antes de partir para o interior. Minha ideia era, de la', pegar outro onibus direto para a cidade mais proxima de Bedgebury, mas depois de ficar uns 30 minutos na fila, fui informada de que o proximo onibus para Tunbridge Wells sairia apenas as 18:00. Eram 10:30.

A saida era pegar um trem. Este foi entao o momento mais dificil da viagem: andar uns 150 metros com duas malas pesadas. As duas tinham rodinhas, mas uma delas nao se comportava muito bem. Ela tinha vontade propria e nao gostava de andar em linha reta. O jeito foi leva-la no ombro, junto com a minha tambem pesada bagagem de mao.

Os trens

A estacao nao era longe da rodoviaria, era um quarteirao, mas com tanta bagagem – lembrem-se de que essa e' uma viagem de mais de um mes – o percuso parecia mais longo. Depois de mais um tempao de fila, entrei no trem para Sevenoaks, de onde eu peguei um segundo trem, desta vez para Royal Tunbridge Wells, finalmente. O dia estava lindo, ensolarado, e fiquei muito feliz ao ver ovelhinhas pastando no countryside britanico. Eu adoro ovelhas! Elas me lembram um dos meus brinquedos favoritos quando crianca.

O taxi

Em Tunbridge Wells (foto), me deparei com um lance de escada que foi facilmente superado com a ajuda de um gentleman e peguei um taxi, a parte mais cara de todo o trajeto. Foram 30 minutos e £30.00 ate' Bell Bedgebury. Isso da' mais ou menos uns 100 reais, mas estava dentro do que eu ja' esperava. Eu estava acordada ha mais de 24 horas e tudo o que eu queria era deitar e dormir.

A vida e' cruel. Este ja' e' o meu terceiro dia na Inglaterra e ainda nao tive um tempinho livre para escrever sobre a viagem ou tirar fotos. E agora ja' esta perto da hora de fechar a sala dos computadores e eu tenho um monte de coisas que eu gostaria de registrar aqui. O jeito e' ir colocando aos poucos.

Antes de tudo, vale registrar o que exatamente eu estou fazendo aqui, para quem ainda nao sabe: no final de 2007 eu ganhei uma bolsa de estudos de 4 semanas no Bell Bedgebury em Kent, Inglaterra, e comecei o curso na segunda feira dia 15 de setembro. Time's up... Gotta go! Depois eu continuo a historia.

"As coisas sempre terminam bem. Se ainda não estão bem é porque não chegaram ao fim"

Fernando Pessoa